William Blake, 28 Kasım 1757 yılında Londra, İngiltere'de dünyaya gelmiştir. on yaşında çizim okuluna gönderildi ve on dördüncü James Basire adlı bir oymabaskı ustasının yanına çırak verilmiştir.

1779 yılında Kraliyet Akademisine girdi ama ortamdan hoşlanmadı ve Swedenborg tarikatına girdi. 1780 yılında Newgate Hapishanesini yakarak otoriteye karşı nefreti gösteren asilerin arasında yer aldı. Kiliseye olduğu kadar devlete de karşı çıkmıştır.

William Blake, 1784 yılında babasının ölümünün ardından çocukluğunu geçirdiği evin bitişiğindeki eve taşındı ve bir basımevi açtı. Şiirlerini yaptığı süslemelerle kendi bulduğu bir teknikle küçük bakır levhalar üzerine kazıyarak bastı ve elle boyadı.

20. Yüzyıl edebiyatı üzerine muhteşem bir etkisi olan Songs of Innocence ve Songs of Experience, dönemi için çok önemli yapıtları olmasına rağmen hiçbir yankı uyandırmadı.

William Blake'in ölümünden 50 yıl sonraya kadar bu iki kitabı hiç bilinmiyordu. Keskin gözlemleri olan, dürüst, dil ve çizim alanındaki büyük yeteneğini doğallıkla kabullenen olağanüstü bir kişiydi.

Safra taşları yüzünden sağlığı kötüleşen William Blake, 70 yaşında Strand yakınlarında bir odada ölü bulunduğunda hala kitaplarını renklendiriyordu ve isimsiz bir mezarlığa gömüldü.