Orhan Erdem, Samsun'da doğdu. Üniversite eğitimini Boğaziçi Üniversitesi'nde, doktora eğitimini ise Universitat Autonoma de Barcelona'da tamamladı. Barselona'da İstanbul'da Dallas'ta ve Şikago'da çeşitli üniversitelerde dersler verdi. Şu an ABD'de Rockford Üniversitesi'nde öğretim üyesi olarak finans dersleri veriyor, aynı üniversitede insanların ekonomik ve sosyal davranışlarıyle ilgili araştırmalar ve deneyler yapıyor.