İstanbul’da doğdu. 1954 yılında İstanbul Erkek Lisesi’ni bitirdi. Felsefeye olan ilgi lise yıllarında başlayan yazar, bu dönemde felsefe öğretmeni Keyise İdalı'nın yakın desteğini gördü. Liseden mezun olmasının ardından İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ne başlayan yazar, adı geçen fakülteden ise 1959 yılında mezun oldu. Ardından İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Tarihi Ana Bilim Dalı’nda araştırma görevlisi olarak çalışmaya başladı, 1966’da sözü edilen ana bilim dalında "Berkeley'de Varlık ve Algı Sorunu" adlı teziyle doktorasını tamamladı. 1973’te doçent unvanını aldı. 1986’da kendi isteği ile emekli oldu. 70'li yıllarda Almanya'nın Köln kentindeki Husserl arşivinde, 80'li yıllarda ise Bochum kentindeki Hegel arşivinde bulundu. 1993’te üniversitedeki görevine dönerek İstanbul Üniversitesi Felsefe Bölümü’nde Sistematik ve Felsefe ve Mantık Anabilim Dalı’nda profesör olarak çalışmaya başladı. Çalışma hayatına daha sonra Boğaziçi Üniversitesi Felsefe Bölümü’nde devam etti ve aynı bölümden emekli oldu. Fenomenoloji, Hegel felsefesi, yapısalcılık ve yapısalcılık sonrası yazarın akademik ilgi alanlarından bazılarıdır.

Deneme, eleştiri ve şiirleri 1955’ten itibaren Onüç, Yeni Ufuklar, Türk Dili, Yeni Dergi, Çağdaş Eleştiri, Varlık, Soyut gibi dergilerde yayımlandı. Felsefe alanındaki çalışmaları dışında edebiyat, dil ve sanat hakkındaki denemeleri ve eleştirileri kitap haline getirildi. Anlayan Tarih kitabıyla 1981 Yazko İnceleme Büyük Ödülü’nü, Öteki adlı romanıyla ise 1981’de Yazko Roman Özendirme Ödülü’nü aldı.