Michael Herzfeld, 3 Ağustos 1947 yılında Londra, Birleşik Krallıkta dünyaya gelmiştir. 1969 yılında Cambridge Üniversitelerinde Arkeoloji ve Antropoloji, 1969-70 yılları arasında Atina'da Yunan Folklorunda lisanssız program, 1972 yılında Birmingham'da MA Modern Greek Studies eğitimi görmüş ve 1976 yılında Oxfor Sosyal Antropoloji D. Phil eğitimi almıştır.

Michael Herzfeld, Harvard'a taşınmadan önce 1978-80 ve 1980-91 yılları arasında önce Vassar Koleji ve Indiana üniversitesinde dil ve gösterge çalışmaları araştırma merkezi bölüm başkanı olarak görev yapmıştır.

Hem Modern Yunan Araştırmaları Derneği hem de Avrupa Antropoloji Derneğinin eski başkanı olan Amerikan Etnolog'un editörlüğünü 1994-98 yılları arasında yapmıştır.