John Kotter, 25 Şubat 1947 yılında San Diego, Kaliforniya'da doğmuştur. Kotter, Massachusetts Teknoloji Enstitüsünden mezun olmuştur. Bilim alanında lisans yapmış 1968 Elektrik Mühendisliği ve Bilim Mastırlarını tamamlamıştır.

John Kotter, 1972 yılında Harvard Business School'dan İşletme Doktoru mezunudur. Aynı yıl da doktorasını tamamlamıştır.

1981 yılında Konosuke Matsushita liderlik profesörü oldu. 2001 yılında da Harvard'dan tam zamanlı öğretim üyesi olarak emekli oldu.

Kariyerinin başından beri kendi alanındaki liderliği için sayısız ödül alan John Kotter tarafından kaleme alınan son kitap "Bu Çok Acil!" Optimist Yayın tarafından yayımlanmıştır.