Jacques Attali 1 Kasım 1943 tarihinde Cezayir'de dünyaya gelmiştir. Orta öğrenimini Paris’te, lise öğrenimini Cezayir Gauthier Lisesinde tamamlamıştır.1963 yılında École Polytechniqu'te Maden Mühendisi olarak mezun olmuştur. 1968 yılında çalışma hayatına maden mühendisi olarak başlamıştır. Öğretim üyesi ve devlet onursal danışmanı yazar, 1981-1991 yılları arasında Cumhurbaşkanı Özel Danışmanlığı görevinde bulunmuştur.1991-1993 yılları arasında Londra’da, Avrupa Yeniden Yapılanma ve Kalkınma Bankasının kurucu başkanı olarak görev yapmıştır. 1980 yılında Açlıkla Mücadele Eylemini kurmuştur. Yazar, nükleer yayılmanın tehlikeleri konusunda Birleşmiş Milletler Genel Sekreterliğinde danışmanlık yapmıştır. Yazar hala Dauphine Üniversitesinde öğretim üyesi olarak görev yapmaktadır.