Yapay zeka nedenli işten çıkarmalara çözüm

dört günlük çalışma haftasında

Osman Şenkul

İnsanlık tarihinin büyük bir bölümünde, işler çoğunlukla avcılık ve toplayıcılık, tarım ve el işçiliği (ayakkabıcılar, demirciler ve benzeri) şeklindeydi ve çalışma saatleri talebe, mevsimlere, hava durumuna ve gün ışığı saatlerine bağlıydı.

Üretkenliği büyük ölçüde artıran içten yanmalı motor ve iplik eğirme makinesi gibi yeni icat edilen makinelerin kullanıma girmesiyle büyük ölçekli sosyal ve ekonomik değişiklikler getiren Sanayi Devrimi ise 18. yüzyılda başladı.

Bu değişiklikler fabrika sistemini ve kentleşmeyi hızlandırdı, zanaatkarları yerinden etti ve işçilerin çalışma şeklini kökten değiştirdi. Çoğu, çalışma saatlerinin doğa tarafından değil işverenler tarafından belirlendiği fabrikalara gitmek için evlerini ve çiftliklerini terk etti. Seri üretim ve montaj hattının yükselişi, bu işyeri koşullarındaki değişiklikleri daha da şiddetlendirdi ve çoğu zaman işçilerin aleyhine sonuçlar doğurdu.

Önceki yazılarımızda da üzerinde durduğumuz gibi, bu dönemde İngiltere’de yükselen makinalaşmanın işinden ettiği binlerce atölye çalışanı başkaldırdı; isyan edenler özellikle yün ve pamuk endüstrilerini sarsan makina kırma eylemlerine katılıyordu. Bu büyük hareketin adı “Luddite isyanları” olarak biliniyordu.

Luddite’ler, Sherwood Ormanı’nda yaşayan ve bu hareketi yönettiği düşünülen ve kendisini işinden eden makineyi parçalayarak “efsane” olan “Ned Ludd” başkaldırısına dayanıyordu. Bu efsanevi kişiyi takip eden gruplar, bu “isyankâr” gibi, kendilerini işlerinden eden ya da aldıkları ücretlerin neredeyse yarıya indirilmesine neden olan makinaları parçalıyorlardı.

Sanayi Devrimi'nin ardından gelen işçi sömürüsü, sanayileşmiş dünyanın her yerinde hissedildi. Kadınlar ve çocuklar da dahil olmak üzere, bazıları çok küçük yaşta olan işçiler, kötü muameleye maruz kalmalarıyla biliniyordu. Tahminler farklılık gösterse de, çoğu uzman 19. Yüzyıl’da Birleşik Krallık'taki işçiler günde 12 ila 16 saat, haftada altı gün, yani haftada 72 ila 96 saat çalışmak zorundaydılar. Amerika Birleşik Devletleri için tahminler 1830'da biraz daha düşüktü ve haftada toplam yaklaşık 69 saatti.

İşçiler, reformcular ve sendikalar, 1800'lü yıllar boyunca çocuk işçiliğine karşı ve daha kısa çalışma saatleri (öncelikle sekiz saatlik çalışma günü) ve daha güvenli çalışma koşulları için lobi faaliyetleri yürüttü ve birçok işçi grev yaparak protesto etti. 19 Mayıs 1869'da Ulysses S. Grant, “182 Sayılı Bildiri — Amerika Birleşik Devletleri Hükümeti Çalışanları için Sekiz Saatlik Çalışma Günü”nu yayınladı ve bu bildiri ile hükümetin “işçileri, ustaları ve mekanikçileri” sekiz saatlik çalışma günleriyle sınırladı ve özel sektörü de aynı şeyi yapmaya teşvik etti. Ancak cumartesi günleri çalışmak yaygın bir uygulama olarak kaldı, yani işçiler haftada sadece bir gün, pazar günü izinliydi.

Ancak, bu durum da kısa sürede değişti. 1908'de, New England'daki bir fabrika, Yahudi işçilerin Şabat'ı kutlayabilmeleri için cumartesi günleri de kapalı olan ilk Amerikan fabrikası oldu ve böylece beş günlük çalışma haftası uygulamaya konuldu.

Henry Ford 1926 yılında, daha önce sekiz saatlik çalışma gününü uygulamaya koyduktan sonra, Ford Motor Company fabrikalarında beş günlük çalışma haftasını yürürlüğe koydu ve iki günlük “hafta sonu” kavramını yaygınlaştırdı.

Bu, daha kısa çalışma haftası, 1938 yılında Adil Çalışma Standartları Yasası'nın (FLSA) kabul edilmesiyle yasalaştı. Bu yasa, başlangıçta çalışma haftasını 44 saat olarak belirlemiş, ancak 1939'da 42 saate, 1940'ta ise şu anda standart olan 40 saate indirdi. Daha kısa çalışma haftaları, Büyük Buhran sırasında daha fazla işçiyi istihdamda tutmanın önemli bir yolu olmakla kalmadı, işverenler de bunları devamsızlığı azaltmanın ve verimliliği artırmanın bir yolu olarak gördü. Örneğin Henry Ford, daha kısa olan sekiz saatlik vardiyaların fabrikalarını 24 saat boyunca çalıştırmak için mükemmel olduğunu düşündü. FLSA, iki günlük hafta sonunu Amerikan işçileri için resmi olarak gerçeğe dönüştürdü.

Beş günlük (yüz yüze, iş yerinde) 40 saatlik çalışma haftası, esnek çalışma saatleriyle evden çalışmanın yaygınlaştığı COVID-19 salgını (Mart 2020'de başlayan) öncesine kadar standart olarak kaldı. Salgın sırasında ve sonrasında, birçok çalışan işinden ayrıldı veya evden çalışma zorunluluğu kaldırıldıktan sonra ofisine dönmeyi reddetti, bu da gözlemcilerin bu dönemi “Büyük İstifa” olarak adlandırmasına neden oldu.

Çalışanlar, COVID güvenlik önlemlerine ilişkin korku ve endişeler, daha iyi maaş ve daha iyi bir iş-yaşam dengesi arzusu ve özellikle evde çalışmanın giderek yaygınlaşması ışığında kişisel önceliklerin yeniden değerlendirilmesi gibi birçok nedenden dolayı işlerini bıraktılar. Uzaktan çalışmanın popülaritesi, pandemi sonrası dört günlük çalışma haftası talebini cesaretlendirdi.

ABD'de, senatörler ve temsilciler, 1985 yılında Temsilci John Conyers tarafından ilk kez gündeme getirilmesinden bu yana, çalışma haftasını 32 saate indirmek için birçok kez yasa tasarısı sundular. Daha yakın zamanda, Temsilci Mark Takano ve Senatör Bernie Sanders birlikte Otuz İki Saatlik Çalışma Haftası Yasası'nı gündeme getirdiler. Ünlü ekonomist John Maynard Keynes ise, gelişen teknolojinin sağladığı verimlilik artışları sayesinde 2030 yılına kadar 15 saatlik bir çalışma haftasının mümkün olacağına inanıyordu.

Dört günlük çalışma haftası, çalışanlara daha iyi bir iş-yaşam dengesi sunar, bu da daha iyi bir ruh sağlığı ve daha mutlu bir iş gücü anlamına gelir. İngiltere’de, 2022 yılında yaklaşık 2.900 çalışanın katıldığı altı aylık bir pilot programda, katılımcıların yüzde 62'si iş ve sosyal yaşamlarını dengelemenin kolaylaştığını, yüzde 60'ı iş ve bakım sorumluluklarını dengelemenin kolaylaştığını ve yüzde 54'ü iş ve ev işlerini dengelemenin kolaylaştığını belirtti. Benzer şekilde, çalışanlar daha düşük düzeyde kaygı, yorgunluk ve uyku sorunları bildirdiler ve fiziksel ve zihinsel sağlıklarının daha iyi olduğunu belirttiler. Sonuç olarak, hastalık ve kişisel izin günlerinde yüzde 65'lik bir azalma oldu. Basitçe söylemek gerekirse, sağlıklı ve mutlu çalışanlar en iyi çalışanlardır ve dört günlük çalışma haftası tam da bu tür bir işgücü yaratabilir. Ayrıca, çalışanların işyerinde kalma oranını artırır, bu da işverenler için bir nimettir.

Dört günlük çalışma haftası, çalışanların ve şirketlerin değeri tartışmalı görevler yerine temel görevlere odaklanabilmeleri anlamına gelir. İngiliz deniz tarihi uzmanı Cyril Northcote Parkinson, 1955 yılında The Economist dergisinde “İşin, tamamlanması için ayrılan süreyi doldurmak üzere genişlediği yaygın bir gözlemdir” demiştir. Başka bir deyişle, daha fazla çalışma süresi daha yüksek verimlilik için anahtar değildir, çünkü aynı görev bir saati de bir haftayı da doldurabilir. Ortalama bir beyaz yakalı çalışan haftada 21,5 saatini toplantılarda geçirir ve çalışanların yüzde 47'si toplantıların ofiste en büyük zaman kaybı olduğunu düşünür. Ayrıca, ortalama bir çalışan iş sırasında günde 56 kez kesintiye uğrar.

Dört günlük çalışma haftası bu israfı en aza indirebilir. Dört günlük çalışma haftası şirketler için finansal olarak avantajlıdır. Kariyer değişikliği, girişimcilik konularında yazılar yazan Forbes'un kıdemli yazarı Caroline Castrillon'un açıkladığı gibi, daha kısa çalışma haftası olan şirketler elektrik ve enerji tüketimi gibi değişken genel giderlerin bir kısmını anında ortadan kaldırır. Örneğin, 2019 yılında Microsoft Japonya'nın denemesinde elektrik maliyetleri yüzde 23 azaldı.

Ayrıca, çalışanlar daha az ofis malzemesi ve ekipmanı kullanır, yazıcılar ve fotokopi makineleri gibi ekipmanların amortismanı daha yavaş gerçekleşir. Daha az iş günü, daha az sıklıkta temizlik hizmeti anlamına da gelir. Ve birçok şirketin çalışanlarına sunduğu atıştırmalıklar veya ücretsiz öğle yemekleri gibi günlük avantajları da hesaba katarsanız, maliyet tasarrufu daha da artar. Ayrıca, çalışanlar dört günlük çalışma haftası sunan bir şirkette çalışmayı ve o şirkette kalmayı tercih etme eğilimindedir, bu da çalışan devrini ve işveren maliyetlerini azaltır.

Şu an için bir zorluk, dört günlük çalışma tartışmasının, iş yükünün iki katına çıkarılmasına ilişkin anlatılarla her zaman uyuşmamasıdır. Bazı liderler, iş-yaşam dengesi tartışmalarından bıkmış durumda ve özellikle büyük işverenler, çalışanlarını ofislerine geri çağırıyor. Oysa Schor ve diğer araştırmacılar tarafından İngiltere'den, Yeni Zelanda'ya kadar yapılan denemeler, işte daha az zaman geçirmek, üretkenlikten ödün vermeden çalışanları daha mutlu ve daha az yıpranmış hale getirebileceğini gösterdi.

Şu anda birçok CEO, Kurtarma Süresi Hedefi (RTO)¹ avantajlarına ve acele etmenin gerekliliğine odaklanmış durumda. WorkFour'un Yönetici Direktörü Vishal Reddy, bu ciddi konuşmaların bir kısmının, büyük patronların yönetim kurullarına ve yatırımcılara çalışanlarının her zamankinden daha çok çalışacaklarını belirtmek için bir yol olduğunu söyledi. WorkFour, dört günlük, 32 saatlik çalışma haftasını standart hale getirmeyi savunan kar amacı gütmeyen bir kuruluştur. Vishal Reddy, “Bunun bir kısmı, bence, bir performans gösterisi,” dedi CEO'ların talimatları hakkında.

Reddy, dört günlük çalışma haftası hakkında daha az konuşulmasının bir başka nedeninin, bu fikrin artık 2020 ve 2021'deki kadar yeni olmaması olduğunu söyledi. O yıllarda, bazı işverenler, çalışanları çekmek ve elde tutmak için bu konsepti uygulamaya koymuştu. Bu fikri ileriye taşımak için, muhtemelen pazarın değişmesini ve çalışanların yeniden güç kazanmasını beklemek gerekecek. Reddy, New York ve Maine'de dört günlük çalışma haftası pilot uygulamalarını içeren yasa tasarılarını, destekçilerin bu konseptten vazgeçmediklerinin bir işareti olarak gördüğünü söyledi. Daha kısa çalışma saatlerini benimseyen şirketlerin hala birçok örneği var. Reddy, neredeyse tüm durumlarda, işverenler bu çalışma saatlerini bir kez benimsedikten sonra geri dönmediklerini söyledi.

ABD'de 4 günlük çalışma haftasını teşvik etmeye adanmış kar amacı gütmeyen kuruluş WorkFour, 2019 yılında 4 Day Week Global Foundation ile ortaklaşa kuruldu. Boston College ve Cambridge Üniversitesi'ndeki araştırmacıların desteğiyle gerçekleştirdiği ilk kampanyasında, ABD'de düzenlenen ilk pilot program için işverenler arandı. Pilot program, 4 günlük çalışma haftasının işverenler, çalışanlar ve toplum için herkesin yararına olan bir politika olduğunu gösteren araştırmaların sayısının artmasına katkı yaptı.

Mellow adlı yüklenici yönetim platformunun kurucusu ve CEO'su Pavel Shynkarenko,

daha kısa çalışma haftasını benimsemenin zorlukları, sadece müşterilerin cuma günü telefonlarına cevap verilmesi gibi taleplerinin nasıl karşılanacağı gibi pratik konularla sınırlı olmadığını vurguluyor. Shynkarenko, işverenlerin çalışanlarına bir gün daha az çalıştırdıkları halde aynı ücreti ödemelerini mümkün kılmak için, ekonominin gerçekten hız kazanması, yani tek haneli yüksek rakamlarda veya hatta çift haneli rakamlarda büyümesi gerekir, diyor.

Shynkarenko, teknoloji çalışanların üretkenliğini yeterince artırabilirse, daha kısa bir çalışma haftasının uygulanabilir olabileceğini söyledi. Sadece dört gün çalışmak, işi daha fazla kişiye yayarak yapay zeka nedeniyle yaygınlaşan işsizliği önlemeye de yardımcı olabilir. Shynkarenko, dört günlük çalışma haftasının, botların şu anda insanlara ait olan görevlerin daha fazlasını üstlendiği bir ekonomiye geçiş sürecinde ekonomi için bir “güvenli liman” görevi üstleneceğini söyledi.

Bir gün, yapay zeka sayesinde dört günlük çalışma haftasının bile gereksiz hale gelebileceğini söyleyen Schor’a göre, çalışma haftaları sadece iki gün sürebilir. “Yine de, beş günlük çalışma haftasından sapma muhtemelen yıllar alacaktır” diyen Shynkarenko, yapay zeka daha ağır işleri yapabilene kadar, işverenlerin çok fazla maliyet baskısıyla karşı karşıya kalacağı için, kısaltılmış çalışma haftaları konusunda tartışma alanı pek olmayacağını söyledi. Ayrıca, teknoloji gibi son derece rekabetçi sektörlerde, kısaltılmış çalışma haftası rakiplere taviz vermek olarak görülebilir.

Ancak ekonomist Schor, işverenlerin bu sorunu sonsuza kadar erteleyebileceğini düşünmüyor. Bunun nedeni, çalışanların stres ve tükenmişlik oranlarının COVID-19 krizindeki seviyelerden iyileşmiş olmasına rağmen, ilerlemenin durmuş olması ve pandemi öncesi seviyelerin üzerinde kalmasıdır, dedi, “Hala yüksek stres seviyesindeyiz.”

Ekonomik büyüme, dört günlük çalışma haftasını mümkün kılacak kadar hızlı bir şekilde gerçekleşse bile, başka faktörler yine de ortaya çıkabilir. Bunlardan biri, bazı durumlarda çalışanların daha az çalışmaktan utanç duyabilmeleridir, diyor Trinity College Dublin'de sistem psikolojisi yardımcı doçenti olan ve daha kısa çalışma haftalarını destekleyen Dale Whelehan. Ocak ayına kadar, çalışma saatlerinin kısaltılmasını savunan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan 4 Day Week Global'in CEO'su olarak görev yapıyordu.

“Yeterince çalışmadıkları veya yeterince performans göstermedikleri için içselleştirilmiş bir suçluluk duygusu vardı” diyen Whelehan, daha kısa çalışma haftalarını deneyen kuruluşlarda neler olabileceğine değindi. Bununla birlikte Whelehan, çalışanların refahı ve şirketlerin performansı açısından faydalarının o kadar büyük olduğunu, şimdilik durgunlaşan dört günlük çalışma haftası tartışmasının “tekrar gündeme geleceğini” söyledi.

Tüm bunlardan da anlaşılacağı gibi, dört günlük çalışma haftasına ilişkin küresel düzeydeki tartışmalar ve hazırlıklar oldukça uzun süredir gündemde ve giderek daha geniş taban buluyor. Bu çalışmalara ilişkin tartışmalarda, “yapay zeka” ve bağlantılı dijital teknoloji etkili gelişmeler de son dönemde oldukça ciddi şekilde öne çıkıyor. Bildiğimiz ve yakından izlediğimiz, yapay zeka nedenli yüzbinleri bulan işten çıkarmalar, küresel düzeyde oldukça etkili bir şekilde yayılıyor ve kitlesel işsizlik sorunları büyük bir hızla tırmanıyor. Oysa, birçok şirket yöneticisi ve özellikle de, konuya ilişkin çalışmalara odaklı akademisyenler, yapay zeka odaklı iş kayıplarının, dört günlük çalışma haftalarıyla dengelenebileceğini vurguluyor.

Dört günlük çalışma haftası denemeleri, çalışanların işyerinde daha fazla güce sahip olduğu birkaç yıl önce popülerlik kazandı. Uzun süre öncesi, gazetelerde “adını açıklamak istemeyen” diye sunulan bir CEO, yapay zeka ekonomik kazançları yeterince artırabilirse daha uzun hafta sonları sağlanmasına yardımcı olabileceğini söyledi. Bir süre için, dört günlük çalışma haftası gerçekleşebilir gibi görünüyordu.

Boston College'da daha kısa çalışma haftalarını araştıran ekonomist Juliet Schor, “yönetimin, çalışanların pandemi sırasında kazandıkları şeyleri geri almak istediği”ni söyledi. Ancak Schor ve diğer destekçiler Business Insider'a yaptıkları açıklamalarda, kalıcı üç günlük hafta sonu fikrinin önemli olduğuna dikkat çektiler. Bir başka deyişle, bir yandan yapay zeka desteğinde kârlarını tırmandıran işletmeler, bunu öne çekerek çalışanlarının işlerine son vermek yerine, dört günlük iş haftalarını destekleyerek bu durumu dengeleyebilir; dolayısıyla, işten çıkarmalardan teknoloji yoğun ve insanca çalışma koşullarına kaydırılan çözümler üretmek çok daha kolay ve insancıl tabanlar kazanır.

¹Kurtarma Süresi Hedefi (Recovery Time Objective - RTO), planlanmamış bir kesintiden sonra bir ağın veya uygulamanın geri yüklenmesi ve verilere yeniden erişim sağlanması için kabul edilebilir maksimum süredir. Gelir kaybı ve kesintiye uğrayan bir sürecin iş sürekliliğini etkileme derecesi, RTO üzerinde etkili olabilir.