Toprak iyileştirme, gezegeni soğutmanın en hızlı yolu

Son otuz yıldır, iklim tartışmaları ve iklim politikaları, sera gazı emisyonlarının gezegenimiz ve iklimimiz üzerindeki etkileriyle şekillenmiştir.

Uzun vadeli küresel sıcaklık düzenlemesi için, fosil yakıtlardan ve bunların ürettiği emisyonlardan uzaklaşmak elbette gerekli ve kaçınılmazdır. Ancak, toplu olarak karbon azaltma hedeflerimizi tutturamadığımız için riskler artarken, gıda ve su sistemlerimizi güvence altına alırken en hızlı soğutma etkisini sağlayabilecek stratejilere odaklanmanın zamanı geldi. Küresel toprak restorasyonu işte böyle bir stratejidir.

Save Soil ve Conscious Planet’in yeni bir raporuna göre, CO2, Dünya’nın ısı dinamiğinin yalnızca yüzde 5’ini tetikliyor. Geri kalan yüzde 95 ise su ve suyu düzenleyen toprakların sağlığı tarafından belirlenmektedir.

Küresel tarım arazilerinin yüzde 52’si halihazırda bozulmuş durumda ve ABD topraklarının neredeyse üçte biri, doğal oluşum hızından 10 kata kadar daha hızlı bir oranda ciddi erozyona uğramıştır. Avrupa’da ise toprakların yüzde 60-70’i sağlıksız kabul edilmektedir. Son 50 yılda, 410 milyon hektarlık doğal sulak alanı – bu alan tüm Avrupa Birliği’nden daha büyüktür – yok ettik; bu, 5,1 trilyon dolarlık ekosistem hizmeti kaybına mal oldu. Washington’daki Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi’nde düzenlenen özel bir oturumda ABD’li politika yapıcılarına hitap eden Save Soil hareketinin kurucusu Sadhguru, toprak bozulmasını bir “ulusal güvenlik krizi” olarak nitelendirdi.

Peki, toprak sıcaklıkları nasıl düzenler? Cevap, su döngüsünün düzenlenmesinde yatıyor.

Sağlıklı toprak, organik madde, mineral parçacıkları, mantar ağları ve milyarlarca mikrobiyal organizmadan oluşan, canlı ve gözenekli bir yeraltı matrisi oluşturur. Bu ağ, evapotranspirasyon olarak bilinen bir süreçte suyu emer, depolar ve serbest bırakır. Bu süreç, metrekare başına yaklaşık 80 watt güneş enerjisini atmosfere geri aktararak toprağı Dünya’nın başlıca ısı düzenleyicisi haline getirir.

Tek bir metreküp sağlıklı toprak, 25.000 kilometre uzunluğunda mantar hifleri barındırabilir. Yoğun, tek ürün tarımı yoluyla bu yapıyı bozduğumuzda, sadece birincil gıda kaynağımızı zayıflatmakla kalmıyoruz; gezegenin en güçlü soğutma mekanizmasını da aktif olarak ortadan kaldırıyoruz. Bu mekanizmayı geri kazanmak, insan kaynaklı tüm sera gazlarının toplam ısınma etkisinin üç katı büyüklüğünde bir soğutma gücüyle dengeleyebilir.

Bir an için insan kaynaklı iklim değişikliğinin var olmadığını hayal edelim. Küresel toprak restorasyonunun önemi yine de büyük olacaktır.

İran’daki son savaş, gıda sistemlerimizin fosil yakıtlardan elde edilen gübrelere ne kadar bağımlı olduğunu bize bir kez daha hatırlattı. Çatışma, küresel tedarik zincirleri genelinde girdi maliyetlerini artırarak, zaten zor durumda olan küçük çiftçilerin kâr marjlarını daha da daralttı.

Küçük çiftçiler dünyadaki gıdanın yaklaşık üçte birini üretiyor, ancak küresel iklim finansmanının yüzde 1’inden azını alıyorlar. Sahraaltı Afrika ve Asya’da bu oran, toplam gıda arzının yüzde 70-80’ine çıkıyor. Kâr marjları çöktüğünde, gıda sistemleri de onlarla birlikte çöküyor.

Rejeneratif tarım, çözümün bir parçası olmak zorundadır. Topraktaki organik maddeyi yeniden oluşturarak çiftçiler, sentetik girdilere olan bağımlılıklarını azaltabilir, su tutma kapasitesini artırabilir ve endüstriyel yöntemlerin uzun vadede tükettiği toprağın verimliliğini geri kazanabilirler.

ABD’nin Kansas eyaletinde yapılan bir araştırma, rejeneratif uygulamalara tam geçişin zamanla çiftlik kârlılığını yüzde 120 oranında artırabileceğini ortaya koymaktadır. Toprak organik maddesindeki her yüzde 1’lik artış, bir hektarın 250.000 litre daha fazla su tutmasını sağlar – bu, küçük bir yüzme havuzuna eşdeğerdir.

Dünyanın hızlı sonuç veren iklim stratejilerine ihtiyacı var. 2026, aşırı hava olayları açısından bir başka rekor kıran yıl olmaya hazırlanıyor. El Niño iklim modelinin geri dönüşünün, halihazırda eşi benzeri görülmemiş olan sıcaklık ve kuraklık eğilimlerini daha da şiddetlendirmesi bekleniyor.

Bu durum, mevcut gidişatımızla tam olarak örtüşüyor. Sıcak dalgaları, seller ve kuraklıklar giderek daha sık, daha şiddetli ve ekonomik açıdan daha yıkıcı hale geliyor. Küresel kuraklıkla ilgili zararlar artık yıllık 307 milyar doları aşıyor. İklim uyumuna olan ihtiyaç hızla artarken, kontrolden çıkan sıcaklıkları dengelemek için on yıllar sürecek karbon azaltımlarına tek başına güvenmeyi göze alamayız.

Toprak iyileştirme ise farklı bir konudur. Şu anda küresel ısınmaya neden olan toplam enerji dengesizliği, metrekare başına yaklaşık 0,9 watt seviyesindedir. Sağlıklı toprak ve bitki örtüsünü geri kazanmak, metrekare başına 3,0 watt’a varan bir soğutma gücünü yeniden harekete geçirebilir – bunu 50 yıl içinde değil, bozulmuş arazilerin iyileşmeye başladığı andan itibaren gerçekleşecek değişiklikler yoluyla başarabiliriz. Küresel tarım arazilerinde toprak sağlığının iyileştirilmesi, ayrıca yıllık olarak tahmini 3-5 gigaton CO₂'yi tutabilir. İşte bu nedenle, bir iklim stratejisi olarak karbon azaltımının yanı sıra toprak restorasyonunu da sürdürmeliyiz. Toprak restorasyonu, karbon azaltımıdır.

Toprak restorasyonu, bizi sadece yükselen sıcaklıklara karşı korumakla kalmayacaktır. Su kıtlığını hafifletmeye yardımcı olabilir, giderek artan baskı altında kalan gıda sistemlerini destekleyebilir ve tarım topluluklarını uluslararası gübre ticaretindeki dalgalanmalardan koruyabilir.

Dünyanın dört bir yanındaki hükümetler, toprak sağlığını artık sadece bir tarım meselesi olarak ele almayı bırakmalıdır. Sağlıklı topraklar, ulusal ve küresel ölçekte hayati öneme sahip bir altyapıdır. Topraklar bizim rezervuarlarımız, tahıl ambarlarımız, karbon süngerlerimiz, ısı düzenleyicilerimiz ve ekonomik hayatta kalışımızın temelidir.

Atmosfer için Paris Anlaşması veya okyanuslar için BM Deniz Hukuku Sözleşmesi (UNCLOS) gibi, toprak korumaya yönelik küresel çapta bağlayıcı bir çerçeve olmadan, ilerleme parça parça ve yetersiz kalacaktır.

Ayaklarımızın altındaki zemini, onu öyleymiş gibi ele alırsak, sıradan bir toprağa dönüşecektir. Toprak, dünyanın en hayati organıdır; artık onu yaşam destek ünitesinden çıkarma zamanı gelmiştir.